Según el Libro Blanco de la Atención Temprana , debemos entender por Atención Temprana "el conjunto de intervenciones dirigidas a la población infantil de 0-6 años, a la familia y al entorno, que tienen por objetivo dar respuesta lo más pronto posible a las necesidades transitorias o permanentes que presentan los niños con trastornos en su desarrollo o que tienen riesgo de padecerlo".

Estas intervenciones, que deben considerar la globalidad del niño o niña, han de ser planificadas por un equipo de profesionales de orientación interdisciplinar o transdisciplinar.

Es fundamental que las familias obtengan apoyo y asesoramiento lo antes posible, para que tengan la posibilidad de detectar prevenir los riesgos.

Las necesidades del niño con discapacidad obligarán a solicitar asistencia en servicios especializados que puedan ofrecer tratamientos globales, incluyendo a la unidad familiar, con el fin de dar respuesta eficazmente a las necesidades de la primera infancia, por padecer alteraciones en el desarrollo o deficiencias. 

¿Qué se hace en el servicio de Atención Temprana?

En el centro de Atención Temprana se desarrollan programas de atención a las familias. Sus objetivos van dirigidos a:

• Reducir los efectos de una deficiencia o déficit sobre el conjunto global del desarrollo del niño o niña.
• Optimizar, en la medida de lo posible, el curso del desarrollo del niño o niña.
• Introducir los mecanismos necesarios de compensación, de eliminación de barreras y adaptación a las necesidades específicas.
• Evitar o reducir la aparición de efectos o déficits secundarios o asociados producidos por un trastorno o situación de alto riesgo.
• Atender y cubrir las necesidades y demandas de la familia y el entorno en el que vive el niño o niña.
• Considerar al niño o niña como sujeto activo de la intervención.

 Por ello, cada programa de Atención Temprana comprende objetivos y métodos diversos, entre los que se incluyen la información y orientación iniciales, encaminadas a que los padres conozcan las pautas, a favorecer su entrenamiento y a garantizar su participación en el proceso del desarrollo del niño o niña.

 La implicación directa de la familia en el trabajo, el tratamiento de sus expectativas, necesidades, propuestas y demandas, le permitirá disfrutar en su vida cotidiana de los logros funcionales que se produzcan y de una relación afectiva más rica y variada.

En función de cómo cada niño o niña manifieste su problemática, es decir, de qué áreas del desarrollo se muestren alteradas, será necesario aplicar terapias de:

• Estimulación precoz.
• Habilitación motora (fisioterapia y terapia ocupacional).
• Psicomotricidad.
• Desarrollo de la comunicación y logopedia.
• Psicoterapia.